Met een zachte zucht trok hij zijn trui uit en propte het kledingstuk in de kast die hij daarvoor mocht gebruiken. De trui had hij eigenlijk alleen buiten nodig gehad. Zodra de zon onder was, was de meeste zomerwarmte ook wel verdwenen. Maar binnen in de Jolly Jester was de temperatuur van een heel andere aard. Een harde hand die vriendschappelijk op zijn rug terecht kwam liet hem even omkijken. De korte vrouw met de kortgeknipte blonde haren die elke kleur highlight bevatte grijnsde naar hem. 'Goed te zien dat je stagiaireschap je nog niet helemaal tot waanzin heeft gedreven,' grijnsde ze naar hem. Aloiysius gaf een zwakke glimlach terug aan de jonge vrouw. 'Ook goed om jou weer te zien Alinda,' zei hij rustig. Hij had Alinda leren kennen toen hij net bij de Jolly Jester was komen werken. Het was een jonge, energieke vrouw die al een aantal jaar in de club werkzaam was. Ze was misschien klein van stuk, maar haar grote mond en aanwezige energie zorgde ervoor dat dat eigenlijk niet echt opviel. Hij keek de vrouw even na terwijl ze een andere deur door verdween en verliet toen de werknemersruimte.

De muziek draaide al en op de dansvloer stonden al mensen al was het nog niet vreselijk laat. Aloiysius keek even rond waarna hij naar de bar liep en plaats nam achter de vertrouwde plek. Alinda had en verbazingwekkend schoon achtergelaten, gezien haar normale zweverigheid. Het was al snel dat de eerste klanten aan de bar aanschoven. Sommige nog een beetje nahijgend van het dansen. Met een vriendelijke glimlach hoorde hij hun bestelling aan waarna hij aan het werk ging. Met werk als dit was het soms wel handig om een watermagiër te zijn. Het zorgde ervoor het dat inschenken van een drankje een stuk spectaculaider werd. Met kleine draaikolken aan verschillende kleuren drank die langs de bar vloog om daarna zonder een gemorste druppel in het glas te belanden, werkte hij zijn eerste paar bestellingen van die avond af. Een nieuw persoon verscheen. Met een geroutineerde beweging maakte Aloiysius de bar schoon van eventueel vuil en leunde met zijn handen ertegenaan. 'Wat zal het zijn vanavond?' vroeg hij met een vriendelijke glimlach op zijn gezicht.

Aloiysius werkte graag de vroege dienst. Misschien was het in het begin een beetje tam. Zowel qua muziek als qua gasten, maar het gaf hem de gelegenheid om de mensen in hem op te nemen. Wat voor soort mensen er kwamen, waarom ze kwamen. Sommigen zag hij regelmatig. Dat waren de echte feestbeesten zoals Alinda hen noemde. Mensen die bijna elke avond in de club waren. Sommige gezichten herkende je na een tijdje pas, de dagjesmensen die meestal alleen in het weekend kwamen. Alinda scheen praktisch iedereen te kennen, maar voor iemand die haar leven lang al in Oak's Field woonde was dat ook niet zo gek. Dan leerde je de mensen wel kennen.

De vrouw die aan de bar verschenen was had halflang rood haar dat over haar schouders viel en een pony die in wilde plukken langs haar gezicht sprong. Twee lichtblauwe ogen keken hem enigszins vermoeid aan. Ze bestelde een drankje bij hem en met een lichte hoofdknik kwam Aloiysius in beweging om haar bestelling klaar te maken. Hij stond met de donkere fles baileys in handen toen er een glimlach op zijn gelaat verscheen. 'Je zou niet de eerste zijn,' zei hij zacht lachend. Hij schonk een glas vol en zette het zachtjes naast de vrouw aan de andere kant van de bar neer. 'Zware dag gehad?' vroeg hij daarna. De bar was buiten haar aardig leeg. De meeste mensen namen hun drankje mee de dansvloer op nu het nog niet zo druk was. Pas later op de avond zouden ze wat meer bij de bar blijven hangen en zou hij het pas echt druk krijgen. Maar nu had hij nog wel de tijd om een gesprek aan te gaan met de mensen die wel besloten aan de bar te blijven staan.