Een grijns krulde zich om zijn lippen toen hij in zijn favoriete deel van Oaks field aankwam. De zwarte markt had altijd wel dingen te bieden die hij kon gebruiken, al had hij het niet zo op de meeste verkopers. De blikken die de meeste vrouwen op hem wierpen, zorgden er gewoon voor dat hij zich ongemakkelijk voelde. De blikken die hun mannen dan weer op hem loslieten, lieten zijn benen dan weer sneller bewegen zodat hij het kraampje zo snel mogelijk achter zich kon laten. TJ liet zijn tond over zijn droge lippen gaan voordat hij bij een van de kraampjes halt hield. Zijn blauwe kijkers gleden langzaam over de goederen heen. Niet dat het echt te zien was voor anderen sinds zijn pony over zijn ogen viel. Voorzichtig, alsof het ding van porselein gemaakt was, pakte hij een van de zakmessen in zijn handen en knipte het open. Een mes, barometer, blikopener, draadstripper, flesopener, hoogtemeter, kleine zaag, schroevendraaier (vlak en kruiskop), kurkentrekker, ledlamp, liniaal, naald, veil, pincet, schaar, tandenstoker –niet dat hij die veel ging gebruiken- en een vergrootglas. Het kwam er dus op neer dat ongeveer alles er wel inzat. De meeste kochten zoiets om er stoer mee te lijken, de jongen zelf gebruikte het bij het inbreken. Ondanks het feit dat hij toch al een paar keer in de gevangenis gezeten had, bleef hij doorgaan met stelen. Zo makkelijk was het niet om op te houden als je er al je hele leven mee bezig was, zeker niet als je alles samengesteld een jaar in de nor gezeten had.

Het kostte hem een paar minuten om de prijs van het zakmes te laten dalen naar een iets normalere prijs. Vijfhonderd was net een beetje teveel geld om uit te besteden aan zo’n ding. Hij wilde er best wat voor neertellen, maar niet meer dan honderdvijftig. Op het eind had hij er honderd dertig voor betaald en met een triomfantelijke grijns op zijn gezicht, was hij naar een van de weinige cafés gelopen dat dit deel van het dorp telde. De jongen had net een biertje besteld en was aan een leeg tafeltje gaan zitten, met zijn rug naar de deur. Normaal zou hij met zijn gezicht naar de deur zijn gaan zitten, maar op dit moment hield hij liever de mensen die helemaal tegen de achterste muur zaten in de gaten. TJ had de ander dus niet zien aankomen waardoor hij een heel stuk naar voren boog op het moment dat iemand op zijn schouder sloeg. “Omdat ik hier altijd wel te vinden ben als ik niet op de school ben?” Hij glimlachte even schaapachtig waarna hij zijn hand opstak om de ober te wenken. “Deze ronde is voor mij.” TJ ging er toch vanuit dat ze na een pintje nog niet weggingen. Hij moest er minstens vijf gedronken hebben voordat hij er ook maar aan dacht om weg te gaan. “Wat ben je gaan halen?”