Voorbereidingen treffen

Norwood liep de lerarenkamer binnen en ging aan de tafel zitten. Hij wachtte tot Shong binnen kwam. Hij zou namelijk met hem het kerstbal regelen en dus had hij met hem hier afgesproken. Momenteel was er niemand anders in de lerarenkamer en dat was handig. Hij pakte een blok met lijntjespapier en een pen. Hij begon alvast te denken wat een mogelijke indeling van de aula zou kunnen zijn.

Shong kwam met een grote kartonnen doos de lerarenkamer binnen. Door zijn kleine lengte verdween hij bijna achter de doos. Alleen zijn witte lokken staken er bovenuit. Met een zucht van vermoeing zette hij de doos neer op een tafel en knikte Norwood vriendelijk toe. 'Een goedendag,' groette hij beleefd. 'Ik heb al wat mogelijke decoratie kunnen regelen.' Shong graaide in de doos en hield een wijnrode kerstbal omhoog, al was deze zo stoffig dat de glans er helemaal af was. 'Ze hebben een kleine oppoetsbeurt nodig, vrees ik. Maar dat is zo geklaard.'
Hij schoof een stoel naar achteren en moest op zijn tenen gaan staan om op het zitvlak te kunnen zitten.

Norwood keek op toen er ineens een doos kwam aanwandelen. Door de lokken die er bovenuit staken wist hij dat het Shong was en glimlachte. "Ook hallo." zei hij. Hij hoorde zijn woorden. "Ah dat is handig..." zei hij. "Dat schoonmaken is inderdaad zo gedaan." zei hij en keek naar het plattegrondje dat hij had getekend. Het was een grove schets. "Ik was momenteel bezig met een mogelijke indeling van de aula." zei hij en keek hem glimlachend aan.

Shong glimlachte op zijn beurt terug en pakte een stofdoek om de eerste kerstbal op te poetsen. 'Indeling?' vroeg hij aan Norwood. Hij wierp een blik op de schets van Norwood en glimlachte. 'Erg verstandig. U had er al aan gedacht de tafels en de stoelen uit de aula te verplaatsen? We kunnen één lange tafel laten staan voor het buffet en we hebben een klein podium nodig voor het orkest. Eveneens zat ik te denken om een spreuk over de ramen uit te spreken om ze kraakhelder te maken. Voor een romantische sfeer is een romantisch maanlicht nodig, nietwaar? Dat kan eventueel met een ijsspreuk worden gedaan,' zei Shong terwijl hij aan de volgende kerstbal begon.

Norwood keek hem aan en hoorde zijn woorden. "Dat met die ramen is een geweldig idee..." zei hij opgewekt. Hij keek even naar Shong. Hij pakte ook een doek en pakte een bal en maakte deze schoon. Hij keek naar de tekening. "We kunnen ook een paar sta-tafels laten staan. Voor degene die niet gaan dansen..." zei hij en keek naar Shong. Hij pakte een tweede bal en legde de andere op de tafel.

Shongs glimlach werd nog iets breder bij het horen van Norwoods opgewekte toon. 'Uiteraard, uiteraard!' zei hij vrolijk toen Norwood met het idee van sta-tafels kwam. 'Er kunnen ook zachte banken aan te pas komen. U weet wel, voor de stelletjes,' voegde Shong er met een knipoog aan toe. Hij legde zijn opgepoetste kerstballen naast die van Norwood en pakte een derde bal uit de doos.

Norwood knikte. Hij grinnikte even bij de knipoog en maakte nog een bal schoon. "Die kan ik wel regelen. Die hebben ze genoeg op Gren." zei hij en keek naar Shong. "Alleen over dat orkest. Ik weet niet bepaald iets. Ik weet niet of jij er een hebt..." zei hij. Hij keek naar de tekening en krabbelde er een paar rondjes in als sta-stafels. Hij zette een paar zachte banken in de hoek en ook een paar in de andere. Hij had het podium in het midden achterin geplaatst. Daarvoor zou een perfecte ruimte zijn om de dansvloer te plaatsen. Norwood keek naar shong en pakte nog een bal en poetste deze op.

Shong legde een derde kerstbal bij de anderen en keek Norwood glimlachend aan. 'Maakt u zich vooral geen zorgen over het orkest!' zei hij. Hij haalde een grote ovale spiegel tevoorschijn en liet die op zijn schoot rusten. 'Dit is een speciale contacterende spiegel,' legde Shong glimlachend uit terwijl hij een aantal keer op de spiegelplaat klopte. 'Op Cassia wordt het zo nu en dan gebruikt, maar bij mij in de familie is het een gewoonte om een spiegel als deze bij iemands geboorte al te schenken. Met deze speciale spiegel kan ik iedereen contacteren die ik maar wil. Het is soortgelijk aan een postduif, alleen moet u de lange afstanden die de duif moet afleggen wegdenken.'
Shong zette de spiegel voorzichtig neer op de grond en pakte een nieuwe kerstbal uit de doos. 'Met die fijne spiegel zorg ik wel voor een orkest,' zei hij vastberaden.

Madeline kwam de lerarenkamer ook binnenlopen. Ze was in niet zo`n best humeur maar toen ze Norwood en Shong zag probeerde ze dat te verbergen onder een glimlach. ''Al druk aan het organiseren zie ik'' zei ze vriendelijk terwijl ze iets te drinken inschonk uit een zilveren kan. ''Lukt het allemaal een beetje?'' vroeg ze daarna.

Norwood knikte. Hij keek naar de ballen die langzamerhand schoner werden. Hij had wel eens gelezen over dat soort spiegels, maar hij had ze nog nooit gezien. Hij pakte nog een bal. "En hebt u al iemand om mee te dansen?" vroeg hij plagend. Hij keek even naar Shong en grinnikte. Hij was in een goede bui en dat kon je merken. Norwood merkte op dat Madeline binnen kwam. Hij glimlachte naar haar. "Ja hoor het lukt wel..." zei hij en glimlachte. Hij had niet door dat ze niet in een best humeur was maar hij lette er wel op.

In dit geval was Kale de oorzaak van Madeline`s slechte humeur. Hij kwam achter haar aangelopen en bleef met zijn armen over elkaar in de deuropening staan. ''Kom op Madeline wees nou redelijk'' zei hij tegen haar en keek haar recht aan. Hij knikte even kortaf naar Song en Norwood en keek toen weer naar Madeline. Het was wel duidelijk dat hij en Madeline midden in een meningsverschil zaten.

Norwood keek op toen Kale in de deuropening stond. Hij hoorde zijn woorden. Wijselijk hield hij zijn mond en keek naar Shong. Hij pakte nog een kerstbal en maakte deze schoon. "Oh ja. Ik had in het bos al een boom geplant die mogelijk in de aula zou kunnen staan." zei hij tegen Shong. Hij bemoeide zich er maar niet mee wat er tussen Madeline en Kale afspeelde.

Madeline draaide zich met een zucht om naar Kale. ''Nee, ik keur het niet goed. Het heet niet voor niets boek der schaduwen. Het is gewoon te gevaarlijk'' zei ze tegen hem. ''En ik wil er verder geen woord meer over horen Dimitri'' zei ze daarna streng. Dimitri was Kale`s tweede naam. De enigste aan wie hij het ooit had verteld was Madeline en ze noemde hem alleen zo als ze iets absoluut niet goedkeurde.

Kale gromde even zachtjes en vloekte binnesmonds. Deze discussie had hij verloren. Het ergste vond hij nog wel dat Madeline hem Dimitri noemde. Zij was de enisgte op zijn ouders na die die naam wist. Kale had een hekel aan die naam. ''Zoals je wilt Madeline'' zei hij met ingehouden woede. Daarna verliet hij de kamer weer met stevige passen.

Shong keek glimlachend op toen Madeline binnenkwam. Hij begon licht te blozen toen Norwood op een plagende manier vroeg of hij al iemand had om mee te dansen. 'Nee... uh.. wellicht,' mompelde hij zacht. Toen Kale even later ook binnenkwam en Shong besefte dat ze midden in een discussie zaten besloot hij om Norwoods voorbeeld maar te volgen en zich volledig te richten op het poetsen van de kerstballen. Hij knikte Norwood vriendelijk toe toen hij het hoorde over de boom. 'Dat is erg fijn. Is ie al volgroeid?' vroeg hij glimlachend. Shong spitste zijn oren even toen de naam Dimitri viel. Waarom Kale zo werd genoemd was hem een raadsel.

Madeline keek Kale even na en snoof. ''Dwaas'' mompelde ze zacht. Ze liep weer naar de tafel waar ze haar glas had neergezet en keek weer naar Norwood en Shong. ''Willen jullie misschien iets drinken, of hebben jullie hulp nodig?'' vroeg ze daarna kalm. Ze nam daarna even een slok en keek de twee aan.

Shong voelde zich om de een of andere reden opgelucht toen Kale de kamer verliet. Hij keek Madeline glimlachend aan en schudde zijn hoofd. 'Natuurlijk mag u helpen als u dat wilt, maar Norwood en ik kunnen het prima afhandelen,' zei hij op een vriendelijke toon. Hij legde een opgepoetste kerstbal tussen de anderen. 'Hoewel een kop hete thee me wel goed zou doen,' mompelde Shong er achteraan.

Norwood hoorde de vraag van Shong. "Bijna. Hij kan nog wat groter..." zei hij en keek naar Madeline. "Doe mij maar wat water..." zei hij en pakte en nieuwe kerstbal. "Het enige wat er eigenlijk nu zou moeten gebeuren is dat deze kerstballen schoon gemaakt worden. En die slinger voor in de boom ligt zo te zien ook nog in de knoop.." zei hij en glimlachte. Hij keek naar Madeline en daarna naar Shong. Hij legde nog een bal op de tafel en pakte alweer een volgende.

Madeline knikte even. Ze pakte een zilveren kan en twee glazen. In een glas schonk ze uit de zilveren kan water. Daarna pakte ze een andere kan met thee erin en schonk dat in het andere glas. Ze pakte de twee glazen op en zette ze op tafel bij Norwood en Shong. Daarna keek ze nog even naar de deuropening. ''Ik ga denk ik toch maar even met Kale praten. Ik kan er niet tegen als hij boos op me is'' mompelde ze zacht. Madeline kende Kale al jaren. Ze hadden elkaar zelfs op deze school leren kennen. Kale zat een jaar hoger dan Madeline op de Starshone Academy. Madeline had toen op die eerste dag nooit gedacht dat ze later zo zouden eindigen. In het begin hadden Madeline en Kale continu ruzie gehad. En nu waren ze zo goed als vrienden. Madeline knikte Shong even toe. Ze kon het niet laten om Norwood even snel een kus op zijn wang te drukken en liep toen de lerarenkamer uit.

Shong keek Madeline dankbaar aan toen ze een glas met thee voor hem neerzette en gaf haar een korte hoofdknik terug. 'Het beste is om problemen zo snel mogelijk op te lossen, juffrouw. En dan wel niet met vuisten maar met woorden,' zei hij begrijpelijk. Hij onderdrukte een grinnik toen Madeline Norwood nog gauw een kus gaf voordat ze de lerarenkamer verliet. Op het allereerste begin had hij het vreemd gevonden dat het schoolhoofd een relatie had met één van de leraren. Nu vond hij het niet meer dan normaal. 'Ik zie dat de relatie reeds goed begaat?' vroeg Shong. Hij nam een slok van zijn thee en glimlachte Norwood flauwtjes toe. Hij vroeg zich van binnen stiekem af of hij ooit ook nog aan een relatie kwam.

Norwood knikte als bedankje naar Madeline en glimlachte. Hij hoorde haar woorden. "Dan kun je dat maar beter gaan doen..." zei hij en voelde een kus op zijn wang. "Succes..." riep hij haar nog na. Hij glimlachte en keek naar Shong. Hij hoorde de vraag en grinnikte. "Ja dat wel..." zei hij en glimlachte. Hij keek naar de bal die hij schoon aan het maken en zag zijn spiegelbeeld. Hij grinnikte even en ging daarna verder.

Shong keek Norwood aan en glimlachte breed. 'Als u ondertussen verdergaat met de kerstballen, haal ik vast de slingers uit de knoop,' stelde hij opgewekt voor. Hij legde zijn kerstbal neer bij de andere opgepoetste kerstballen en haalde lange slingers in gouden en zilveren kleuren uit de doos. Shong spreidde ze uit over de tafel en begon er één rustig te ontknopen zonder de slinger stuk te maken. Er zaten ook nog kleinere slingers tussen van groene en rode kleuren, om de ramen mee te versieren.

Norwood knikte en pakte nog een andere bal. "Misschien zou ik je kunnen helpen aan een danspartner om te dansen op het kerstbal.." zei hij met een knipoog en ook op een plagende toon. "Even denken...wie is wel iets voor jou..." zei hij er nog plagend achter aan. Hij legde opnieuw een schone bal naast de rest. Inmiddels was er 1 doos al klaar. Hij stopte de ballen terug en deed de doos dicht. Hij pakte een volgende en keek even naar Shong voor zijn reactie.

Shong keek verschrikt op toen hij Norwoods plagende woorden hoorde. Automatisch verschenen er lichte blosjes op zijn wangen en brak hem het zweet uit. 'Goh, ik wist niet dat u ook een plaaggeest in u had,' zei hij zacht. Shong glimlachte als een boer met kiespijn en ging zwijgend verder met de slinger te ontknopen. In situaties als deze kon hij zich best ongemakkelijk gaan voelen.

Norwood glimlachte en keek naar Shong. "Je weet nog niet half wat er in me zit.." zei hij doelend op het monster. Hij grinnikte. Hij pakte nog een bal en maakte deze schoon. "Zo dat is al een 2e doos." zei hij en stond op. Inmiddels had hij zijn thee ook al op. "Ik denk dat ik maar eens die banken ga halen..." zei hij en keek naar Shong en wachtte op een reactie.

PROFILE MAGICIAN