Een stapel boeken deinsde op en neer in de gangen. Daarachter zat de persoon die ze droeg - bijna niet te zien - Shong. Hij bleef met een bezweet gezicht voor de deur van zijn lokaal staan. Hij mompelde een zachte spreuk en vanuit één van zijn topazen oorbellen haalde hij met de toppen van zijn vingers een straal water. 'Flumen Tripudio,' fluisterde hij vervolgens zacht. Hij maakte een krachtige beweging met zijn hand en de straal water schoot zo snel als een pijl in het slot van de deur. Met een droge klik ging de deur open en loodste Shong zijn boeken naar binnen. Hij legde de stapel op zijn bureau en klom op zijn stoel achter het bureau. Terwijl hij zijn armen slap langs zijn lichaam liet hangen om ze wat rust te gunnen wierp hij een blik op de grote klok boven de deur, die de tijd aangaf door middel van bellen. Het zou niet lang meer duren of de tweede les zou beginnen.

Lilian liep met stevig pas door de gangen. Het zou haar geen tweede keer overkomen om te laat in een les te zijn. Oke ze was nu wel erg vroeg maar dat maakte haar niet zo veel uit. Ze moest zowiezo eerst zoeken naar het lokaal. Toen ze dat eindelijk het lokaal gevonden had zag ze dat ze de eerste was. Wat onzeker liep ze naar binnen. Ze keek even naar de leraar en hij was verassend klein. Waarschijnlijk niet groter dan Lilian zelf was. ''Euuhhm mijn naam is Lilian Elas Master'' zei ze een beetje stamelend.

Shong glimlachte breed toen zijn eerste leerling binnen kwam druppelen, al kende hij haar nog niet. 'Welkom, welkom! Neemt u plaats, juffrouw Elas. Mijn naam is Shong,' zei hij vriendelijk. Hij schoof de stapel boeken wat naar de hoek van zijn bureau zodat hij goed kon zien wie er nog meer binnen zou komen. Hij schoof zijn stoel aan en keek glimlachend naar Lilian. 'U bent hier nieuw, zie ik?' vroeg hij. 'Bevalt de school u een beetje?'
Shong vouwde zijn handen in zijn schoot en keek Lilian afwachtend aan.

Lilian glimlachte schaapachtig en liep met wat onzekere passen naar binnen. Ze ging aan een tafeltje zitten en streek haar lichtbruine lokken uit haar gezicht zodat nu haar beide lichtblauwe ogen zichtbaar waren. ''Ik ben hier inderdaad nieuw. Dit is pas mijn tweede les op deze school. Ik heb er nog niet veel van gezien maar ik denk dat ik slechter terrecht had kunnen komen'' zei Lilian met een glimlach. Ze mocht Master Shong wel ookal kende ze hem pas twee minuten. Hij straalde gewoon iets uit waardoor je wel vrolijk moest worden.

'Ach, geen zorgen, juffrouw. Dat komt allemaal nog wel, de gewenning en nieuwe vrienden,' zei Shong joviaal. Hij leunde breed glimlachend wat naar achteren. 'Ik heb hetzelfde ondergaan toen ik hier solliciteerde en ik heb er in feite niet over te spreken, maar ik mag ook niet iedereen even graag van mijn collega's. Daarbij moet ik u zeggen dat u zich ook niet druk moet maken over de gewenning. Alles is nieuw voor u, maar ik kan u vertellen dat er heuze frapante plekken op deze school zijn waar de eeuwenoude magie nog vloeit.'
Shong streek met een glimlach door zijn witte warrige haren toen hij uitgesproken was.

Diva kwam ook binnenlopen. ''Hallo Master'' zei ze opgewekt. Ze voelde zich gewoon de laatste tijd telkens een stuk beter. Maar de opgewekte sfeer die in het lokaal hing hielp ook aardig mee. Diva keek even naar het meisje dat er al zat. Ze had haar een keer eerder gezien in de les van Master Norwood maar haar naam wist Diva nog niet. Ze liep naar binnen en ging aan een tafel zitten.

Rose kwam half slaperig het lokaal binnen, en ze keek dan naar Diva. Rustig begon ze te geeuwen, en ze was al blij dat ze wat meer de lessen mee kon doen. Maargoed rustig gaat ze helemaal vanachter zitten bij het raam, en ze legde haar hoofd neer op de bank. Daarna viel ze plots inslaap, en ze had haar ogen bedekt met haar haren.

Shong keek op toen hij een opgewekte stem hoorde. Er verscheen een brede glimlach op zijn gezicht toen hij Diva zag. 'Een goededag, juffrouw Lenore!' riep hij al net zo opgewekt terug. 'Welkom en neemt u plaats.'
Hij nam een boek van de stapel op de hoek van zijn bureau en sloeg het open, om te zien met wat ze zich deze les zouden bezighouden. Shong liet zijn vinger over de regels glijden maar werd onderbroken door Rose die binnenkwam. 'Welkom, juffrouw Vondoom,' zei hij vriendelijk. Hij fronste even toen hij zag dat ze languit op haar tafel ging liggen. 'Probeer er deze les bij te blijven, juffrouw. Denkt u dat u dat gaat lukken?' vroeg Shong kalm.

Enma kwam het lokaal ook binnenlopen. In tegenstelling tot Diva bleef haar uitdrukking emotieloos zoals altijd. Ze liet haar rood gloeiende blik door de klas gaan. Ze zag een aantal bekende gezichten zoals Diva maar ook een stel onbekende. Uieindelijk bleven haar ogen bij de man achter het bureau hangen. Ze knikte hem bijna onmerkbaar toe en ging toen aan een tafeltje zitten.

Mudly liep over de gangen en keek op zijn rooster. Hij glimlachte. Hij keek een lokaal binnen maar dat was het vuurlokaal. Niemand was daar aanwezig. Hij liep een ander lokaal binnen. Hier zaten een aantal leerlingen en een leraar. "Euh...zit ik hier bij het watermagie met de leraar Shong?" vroeg hij met kalme stem die verzekerheid uitstraalde. Hij glimlachte en keek even door de klas. Hij zag er voor vele uit als iemand die nogal nors over kan komen maar in vele gevallen is hij dat totaal niet.

Donovan kwam ook aangelopen en liep langs de nieuwe jongen het lokaal binnen. Hij hoopte maar dat deze les iets beter zou gaan als de vorige anders vermoordde zijn ouders hem nog. Hij had de capuchon van zijn donkergrijze trui over zijn hoofd getrokken zodat enkel een paar plukken donker haar eronderuit kwam en zijn donkere ogen een beetje zichtbaar waren.

'Welkom, welkom allemaal,' zei Shong breed glimlachend toen er een aantal nieuwe leerlingen zijn lokaal binnenkwamen. Twee meisjes en één jongen kende hij nog niet. De laatste die binnenkwam herkende hij als Donovan. Ondanks dat Shong nog niet was vergeten wat er in zijn eerste les was gebeurd, glimlachte hij ook naar hem. Hij kon Donovans emotie echter niet duidelijk zien onder zijn capuchon. 'Neemt u allen plaats.'
Met een zwiep van zijn hand schoot hij een waterstraal rakelings over de hoofden van zijn leerlingen naar de deur om die te sluiten. Vervolgens liet hij zich van zijn stoel glijden en keek breed glimlachend de klas in. 'Voor een aantal nieuwe leerlingen die me nog niet kennen stel ik me opnieuw voor. Mijn naam is Shong, gespecialiseerd in watermagie en overigens een bekende schrijver van Cassia. Maar met vragen over mijn carrière gaan we ons niet bezighouden, dat kan na de les.' Shong streek zijn uniform even glad. 'We gaan ons vandaag bezighouden met de basis van watermagie. De allereerste basisstappen en tegelijkertijd de controle,' ging hij kalm verder. 'Om meer kracht in water te brengen heeft een oude geleerde van Cassia ooit de waterdans bedacht. Laten we zeggen dat het een reeks bewegingen zijn die ongeveer gelijk staan aan voorbereidingsbewegingen in Oosterse vechtkunsten. Neem als voorbeeld de kata bij karate en de taolu bij wushu. Bij de waterdans geldt dat het niet alleen voor de opwarming is, maar ook om de controle. Met onze handen houden we het water in beweging tijdens de dans, en stoten het uit onze polsen wanneer we genoeg magie voelen. Weliswaar staan er geen vaste bewegingen binnen de waterdans vast, die dient de uitvoerder naar eigen keuze te maken. Zolang je het water maar in beweging houdt, natuurlijk. Het wordt niet altijd door water magicans gebruikt, maar het is een bekende vorm om kracht op te bouwen en je tegenstander uiteindelijk die kracht te laten voelen. Dat is het ultieme doel van de waterdans. Zoek een partner en probeer het zelf eens uit. De verdediger dient zich tegen het water te verdedigen met de simpele spreuk Clausus Ingruo, die je uitvoert door simpelweg je armen voor je gezicht te kruisen.' Shong klom weer op de stoel achter zijn bureau en keek afwachtend toe. Hij nam een slok van zijn glas water; van al dat uitleggen had hij een droge keel gekregen.

Mudly begreep dat hij goed zat en luisterde aandachtig naar de leraar. Nu hij het zegt, hij had wel eens een paar boeken van hem gelezen. "De waterdans....hmmm" mompelde hij tegen zich zelf, hij kon het niet laten een klein grijnsje te laten zien. Hij stond op en liep naar Diva, nadat Shong was uitgepraat. "Zou jij samen met mij de dans willen oefenen..?" vroeg hij kalm. Hij glimlachte en wachte op een antwoord. Hij koos juist haar omdat zij de enige was die hij kende.

Diva luisterde naar Master Shong`s woorden. Toch was ze er niet zo zeker van of ze dit wel zou kunnen. Toen hij uitgepraat was keek ze even op toen Mudly naar haar toe kwam. ''Tuurlijk'' zei ze met een kleine glimlach. ''Al moet ik je wel waarschuwen ik ben niet zo bedreven in water magie als jij hoor'' zei ze terwijl ze opstond.

Donovan luisterde naar de woorden van Master Shong. Onder het luisteren schreef hij een kleine briefje en vouwde dat tot een soort vogeltje. Met een simpele zweefspreuk liet hij het papieren vogeltje vliegen. Hij fluisterde hem in waar hij heen moest. Het vogeltje vloog richting Diva. Op haar tafeltje streek hij neer en wachtte tot Diva zijn boodschap zou lezen. Enkel aan haar zou het vogeltje zijn boodschap tonen. Donovan was inmiddels opgestaan en liep naar Enma toe. ''Zullen wij samen die dans maar proberen?'' vroeg hij met zijn handen in zijn zakken.

Mudly grinnikte. "Dat maakt niet uit..." zei hij. "Ik zal me inhouden..." zei hij er plagend achteraan. Hij had al twee bollen water vast in zijn hand en had al deels in gedachten hoe zijn dans er uit zou gaan zien. Hij merkte ineens het vogeltje op. "Wat is dat...?" vroeg hij en keek naar Diva.

Diva grijnsde even naar Mudly. Ze keek even om toen ze zijn vraag hoorde. Nu pas zag ze het papieren vogeltje op haar tafel zitten. Voorzichtig pakte ze hem op. Het vogeltje ,dat Diva herkende in de handen die hem zo voorzichtig en teder oppakte, ontvouwde zichzelf en op het witte papier verschenen letters. Aan het handschrift kon Diva zien dat het van Donovan was. Ze liet snel haar blik over de regels glijden. Daarna keken naar felblauwe ogen even naar Donovan die nu bij Enma stond. ''Het is niets belangrijks'' glimlachte ze daarna vriendelijk tegen Mudly. Ze liet het briefje in haar tas naast haar tafel glijden. Daarna ging ze klaar staan tegenover Mudly en knikte even naar hem als teken dat ze klaar was om te beginnen.

Mudly knikte toen Diva voor hem stond. Hij sloot zijn ogen en dacht na. Ineens schoten zijn ogen open en liet hij de bollen vallen. Twee slangen schoten de lucht in en kronkelde zich om Mudly heen. Mudly keek geconcentreerd vooruit en begon met het bewegen van zijn handen. Toen de slangen in de lucht waren braken ze uiteen en veranderde ze in vogels. Mudly's bewegingen waren erg snel en je kon ze met moeite volgen. Hij Mudly keek even naar boven. De vogels vlogen naar elkaar toe veranderde in een adelaar. Ze doken naar beneden en veranderde in een hoop water. Dit vormde zich als een cirkel om Mudly heen en nu was het tijd om aan te vallen. Hij stak zijn armen naar voren en het water in een straal op haar af vloog op haar af. Hij zou er een enorme kracht in kunnen stoppen, maar dat heeft hij maar niet gedaan. Hij keek strak voor zich uit en keek naar Diva.

Diva zette zich schrap toen ze zag dat Mudly van plan was aan te vallen. Ze mompelde zachtjes de spreuk die Master Shong hen had verteld en kruiste haar armen voor haar gezicht. Ze hield het water tegen en nam het direct over. Nu waren de rollen omgedraaid. Hoewel Diva geen dieren kon maken met het water ,zoals Mudly dat deed, kon ze wel het water met sierlijke bewegingen voorbij laten schieten. Het kronkelde en wentelde om haar heen. Daarna schoot Diva het richting Mudly.

Hij wachtte totdat Diva voor hem stond en hij glimlachte. Hij sloot zijn ogen en dacht na. Ineens schoten zijn ogen open en liet hij de bollen vallen. Twee slangen schoten de lucht in en kronkelde zich om Mudly heen. Mudly keek geconcentreerd vooruit en begon met het bewegen van zijn handen. Toen de slangen in de lucht waren braken ze uiteen en veranderde ze in vogels. Mudly's bewegingen waren erg snel en je kon ze met moeite volgen. Hij Mudly keek even naar boven. De vogels vlogen naar elkaar toe veranderde in een adelaar. Ze doken naar beneden en veranderde in een hoop water. Dit vormde zich als een cirkel om Mudly heen en nu was het tijd om aan te vallen. Hij stak zijn armen naar voren en het water vloog op haar af.

Shong glimlachte breed toen hij zag dat Diva en één van de nieuwe leerlingen het initiatief namen om meteen te beginnen. Zijn mond viel echter open toen hij Mudly's wateracrobatiek zag. 'Mijn jongen!' riep hij uit. 'U bent werkelijk één van de meest getallenteerde leerlingen die ik ooit heb gehad!'
Hij liet zich van zijn stoel glijden en bleef vlakbij Diva en Mudly toekijken om het spektakel van dichtbij te kunnen bekijken. Shong had zich altijd alleen maar fier aan zijn Cassiaanse spreukenboeken gehouden. Hij had zijn eigen stijlen en technieken die andere water magicans niet eerder hadden bedacht, maar om heuse dieren van het water te maken om er vervolgens een show van te maken was nooit in hem opgekomen. Hij klapte breed glimlachend in zijn handen. 'Heel goed, heel goed! Uw resultaat mag er ook wezen, juffrouw Lenore,' zei Shong vriendelijk tegen Diva. Het was niet zijn bedoeling om al zijn aandacht aan een enkele leerling te schenken. Hij moest zijn aandacht over de leerlingen verspreiden.

Mudly keek even naar de leraar en grinnikte. "Dank u..." zei hij en keek naar Diva. Hij glimlachte. Hij had hier wel 3 jaar op geoefend en dat kon je wel zien. Hij keek naar Shong en moest wel wat naar beneden kijken. Het water dat nu ongeveer bij Diva was hield niet meer zijn aandacht vast en dus kon zij een kans krijgen om hem te raken zonder dat hij zich verdedigde.

Enma keek even op naar Donovan. Daarna stond ze op. ''Natuurlijk'' zei ze zacht. Toch wist ze niet goed of ze dit wel kon. Als ze zag hoe Diva en Mudly het deden bij die dans. Enma was gespecialiseerd is mentale magie, geen water. Meestal had ze dezelfde houding en het enigste dat bewoog waren dan haar ogen. Een beetje onzeker probeerde ze eerst water te krijgen. Hij ogen lichtte op en ze liet het water omhoog zweven zonder een enkele beweging gemaakt te hebben. Zonder te knipperen kon ze het water wat zwak laten bewegen. Ze volgde het water met haar oplichtende blik. Toen ze ineens strak naar Donovan keek vloog al het water op hem af.